A Máfia da Água (em persa: مافیای آب) é um termo usado para descrever uma rede informal, poderosa e repleta de corrupção de funcionários do governo, empreiteiros e instituições de segurança que controlam os recursos hídricos no Irão para promover interesses privados e políticos. Este termo ganhou destaque no discurso público e mediático iraniano nas últimas duas décadas e é usado para descrever as estruturas injustas e destrutivas que governam o setor hídrico do país. Ativistas ambientais e analistas políticos argumentam que a máfia da água explora a sua influência política e acesso aos orçamentos de desenvolvimento do Estado para implementar projetos insustentáveis em larga escala, como a construção de barragens, o desvio de rios e a extração excessiva de águas subterrâneas - ações que levaram à degradação dos recursos hídricos, à destruição de ecossistemas e ao surgimento de uma crise hídrica generalizada no Irão.

Origem e evolução do termo O termo "máfia da água" foi cunhado inicialmente por especialistas em água e pelos média iranianos para descrever a estrutura corrupta e oportunista da gestão hídrica nas últimas décadas. No discurso interno iraniano, o termo tem sido usado há mais de uma década para se referir a uma rede não oficial, porém influente, de ministros, deputados, diretores de empresas estatais de construção e assessores que exploram as suas posições no setor hídrico para promover projetos de grande porte visando ganhos políticos e económicos. Embora a rede opere sob a égide de instituições formais como o Conselho Supremo da Água, ela frequentemente contorna a supervisão legal por meio de corrupção sistémica e ligações entre poder e dinheiro. O termo acabou por entrar no discurso internacional. Por exemplo, o presidente dos EUA, Donald Trump, referiu-se aos líderes iranianos como uma "máfia corrupta da água" que desvia água para si próprios, transformando terras férteis em desertos, e nomeou a Guarda Revolucionária Islâmica como um ator central na construção desenfreada de barragens que secou rios e lagos.

Mecanismo de funcionamento A máfia da água é composta por funcionários do governo, comandantes militares, empreiteiros de construção e empresas de consultoria que trabalham juntos para promover interesses privados em projetos financiados pelo Estado. No seu núcleo está a Companhia Iraniana de Desenvolvimento de Recursos Hídricos e Energéticos (em inglês: "Iran Water and Power Resources Development Company" ou IWPC), que gere grandes projetos de barragens e transferência de água. Após a guerra Irão-Iraque, os funcionários da IWPC e o Ministério da Energia tornaram-se atores-chave na definição da política nacional de água, muitas vezes iniciando infraestruturas de grande escala sem revisão científica, avaliações de impacto ambiental ou consulta pública. Os membros desta rede exploram brechas legais para alocar licenças de construção, autorizações de perfuração e direitos de uso da terra para si próprios e para os seus associados, por vezes através de suborno e por vezes através de influência política nas estruturas de tomada de decisão. Muitos projetos começam sem qualquer avaliação ambiental e, quando surgem protestos públicos, os relatórios são produzidos retroativamente. Outras atividades incluem a alocação de água subsidiada para indústrias com ligações políticas, a emissão de licenças para poços ilegais e a alteração dos regulamentos de direitos de água para beneficiar empreendimentos privados. Os membros da rede gozam de imunidade de facto, com os órgãos judiciais e de segurança a frequentemente ignorarem as violações. Como resultado, a “máfia da água” tem conseguido operar com interferência mínima, gerando enormes lucros à custa do ambiente e da segurança hídrica da nação.

A ligação com a Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) é um dos principais atores da máfia da água. Após a guerra Irão-Iraque, Ali Khamenei ordenou a criação do Quartel-General de Construção Khatam al-Anbiya – um conglomerado de engenharia militar sob o controlo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC). Em 1992, a IRGC fundou a Sepasad, uma subsidiária especializada na construção de barragens e túneis. Estas empresas rapidamente garantiram generosos orçamentos estatais e executaram grandes projetos, como as barragens de Gotvand e Karun-3, apesar das fortes críticas científicas e ambientais. A Mahab Ghodss, uma empresa de consultoria alinhada com o regime, também colaborou estreitamente com a Sepasad, formando o núcleo da máfia da água nas décadas de 1990 e 2000. Estas entidades garantiram orçamentos massivos e distribuíram os lucros entre empreiteiras e elites políticas, enquanto suprimiam a supervisão e as críticas públicas. Ninguém era responsabilizado por falhas ou danos, em grande parte devido à influência da IRGC na área da segurança. Assim, a IRGC emergiu como principal beneficiária e protetora de projetos relacionados à água.

Consequências e desastres ambientais As ações da máfia da água causaram diversas crises ambientais graves no Irão:

Secagem do Lago Urmia - Outrora o maior lago de água salgada do Médio Oriente, o Lago Urmia secou significativamente devido à construção de mais de 40 barragens nos rios que o alimentam. O leito do lago tornou-se uma planície salina que gera tempestades de poeira, ameaçando a agricultura, as infraestruturas e a saúde pública. Secagem do Zayanderud - O rio que outrora fluía pelo coração de Isfahan está agora seco na maior parte do ano. Na década de 2000, grande parte da sua água foi desviada para projetos industriais em províncias vizinhas como Yazd, muitas vezes ignorando as necessidades locais. O resultado foi uma grave crise hídrica, com o afundamento do solo sob o leito do rio a pôr em risco as pontes históricas da cidade. Subsídência do solo e esgotamento das águas subterrâneas - A superexploração das águas subterrâneas, muitas vezes ilegal, causou o esgotamento crítico dos aquíferos em todo o Irão. Relatórios governamentais indicam que mais de 500 das 609 planícies do país estão em situação crítica. Em regiões como o sul de Teerão, a subsidência atingiu até 31 centímetros por ano — danificando infraestruturas e edifícios. Este fenómeno, apelidado de “terramoto silencioso”, é um indicador claro do agravamento da crise hídrica no Irão. Simultaneamente, milhares de poços secaram, reduzindo a capacidade agrícola rural. Os esforços do Governo para mitigar os danos através da transferência de água de bacias distantes por vezes agravaram os danos ambientais nas regiões de origem

Ligação com a crise hídrica do Irão Estas crises locais culminam numa emergência hídrica nacional. A procura por água continua a aumentar enquanto que os suprimentos renováveis diminuem devido à má gestão e à corrupção sistémica. Embora as autoridades atribuam a crise à seca e às alterações climáticas, muitos especialistas e ativistas argumentam que as suas raízes estão na má gestão e na corrupção enraizada.

Uma política de investimento contínuo em infraestruturas de grande escala – barragens, condutas de água, dessalinização – tem favorecido entidades ligadas à máfia, deixando para trás devastação ecológica e social. Por exemplo, em províncias como Khuzistão e Chaharmahal e Bakhtiari, as transferências de água para uso industrial causaram graves escassez para as comunidades locais.

Ver também Corrupção no Irão Escassez de água no Irão

Referências