Com o 802.11 n padrão ainda longe de ser ratificado, o Belkin acha que ele veio com um stop- gap convincente. Não há dúvida de que o MIMO oferece desempenho, pois este é um dos pontos de acesso mais rápidos que já testamos. O alcance sem fio também é muito superior ao padrão 802.11 produtos g embora você precisará de cartões PC e adaptadores PCI compatíveis com o Belkin. Se estes dois requisitos são as suas principais prioridades, então os produtos Pre- N certamente não desapontaram e o ponto de acesso também oferece uma ampla gama de recursos de segurança com fios e sem fios por um preço muito razoável. A atual pletora de padrões de rede sem fio é confusa o suficiente e o roteador pré- N sem fio BelkinÕs entome a água ainda mais. Apesar do nome sugestivo da marca, este ponto de acesso não suporta o rascunho 802.11 n padrão sem fio de alta velocidade e não será compatível com ele quando se espera que ele seja ratificado até tarde 2006. O que ele faz é usar uma tecnologia chamada MIMO (multiple entrada múltiplo) que foi desenvolvida pela Airgo Networks em 2003 e que podem fazer parte do 802.11 n padrão. Enquanto os pontos de acesso convencionais usam uma única antena para enviar e receber sinais sem fio, o MIMO usa várias antenas – daí o triplo de antenas no pré- N. Ele aumenta o desempenho usando os mesmos canais sem fio que os produtos convencionais, mas transmitindo mais fluxos de dados para baixo deles.

Daí um único 54 Canal Mbit/sec pode ter dois fluxos executando a esta velocidade, mas combinado para produzir 108 Mbit/ seg. O MIMO também tem que superar o fato de que vários sinais serão confundidos durante a transmissão, de modo que ele tenha a capacidade de recuperá- los corretamente no final de recepção. Naturalmente, esta tecnologia requer produtos compatíveis com o MIMO em ambos os extremos da conexão sem fio e o Belkin oferece cartões de PC sem fio pré-N e adaptadores PCI. De qualquer forma – o suficiente sobre a tecnologia do router e mais sobre seu uso prático. O router em si é bem construído e oferece uma gama de recursos de segurança finos, incluindo uma prova de seis meses de controle da web parental. Ele fornece um interruptor Ethernet rápido de quatro ports para conexão com PC, mas não tem um módem ADSL integrado. Em vez disso, ele fornece um RJ- 45 Porta WAN para que você precise de um módem ADSL adicional com uma conexão Ethernet. A instalação é muito bem manipulada, pois um assistente o leva a cada etapa do carregamento do software, conectando o router e ganhando acesso à Internet e gerenciamento. A interface do navegador é muito simples de navegar com fácil acesso a todas as configurações.

Proteção geral de firewall é fornecida pela inspeção NAT e de pacotes de estado enquanto filtros IP do cliente controlam quais serviços específicos usuários da LAN são permitidos acessar, como envio ou recebimento de e- mail, FTP ou navegação na web. Uma característica inteligente é a programação de regras, pois isso determina quais horas e dias cada restrição entra em vigor. Um computador na LAN pode ser colocado em uma DMZ (zona desmilitarizada) permitindo acesso irrestrito a quaisquer serviços que ele esteja executando – isto é ideal para consolas de jogos. Para segurança sem fio, tanto o WEP como o WPA são suportados e os filtros de endereço MAC podem ser usados para restringir ou permitir o acesso para clientes sem fio. A opção QoS (qualidade do serviço) pode ser útil, pois prioriza automaticamente o tráfego, como o VoIP (voz sobre IP) e os fluxos multimídia. Belkin afirma que os seus controles parentais são únicos, mas é um serviço hospedado que é o mesmo no principal para o fornecido pelo MyGuard de Billion 7500 GL. Quando um usuário tenta acessar um site, o pedido é passado para um banco de dados de filtros web externo e assinado. Se ele estiver classificado em uma categoria bloqueada, o usuário é avisado disto e o acesso será negado. Quando você se inscrever para o teste, você fornece um endereço de e- mail e usa uma senha diferente da usada pela interface de gerenciamento do router para que o trabalho de controle de acesso possa ser passado para outro gerenciador ou usuário doméstico.

Você tem uma lista de 59 categorias para jogar e cada uma pode ser bloqueada ou permitida individualmente. O Belkin também oferece uma facilidade de reporte opcional hospedada que pode fornecer um histórico completo dos sites acessados e daqueles que foram bloqueados. Para testar o desempenho, empregamos um 1.6 GHz Pentium M Fujitsu Siemens Lifebook executando Windows XP SP 2 e usou uma Carteira PC Pre- N Belkin. Nós encontramos um problema, pois só poderíamos usar o cadernos inferior do cadernos, pois o cartão do PC é um aparelho de MIMO que entorpeceu a borda do cadernos impedindo que fosse colocado no cadernos superior. Mesmo assim, vimos alguns resultados deslumbrantes com o Iômetro de código aberto que relata um impressionante rendimento bruto de 45.6 Mbit/ seg sobre uma ligação sem fio não segura. Com o WPA-PSK selecionado, este caiu sensivelmente para 32.8 Mbit/ seg. No entanto, o MIMO entrega o alcance – quando movemos o notebook para um piso abaixo e com três paredes de tijolo na forma como encontramos o desempenho caiu em apenas 4%. Mesmo com o notebook removido do edifício e colocado em uma bota de carro a cinqüenta pés de distância, o desempenho caiu apenas em sete por cento. Os resultados do mundo real também foram impressionantes como copiar um 459 A mistura de MB de arquivos gráficos do notebook para um PC na LAN levou um mero 132 segundos para uma taxa média de quase 28 Mbit/ seg.